Кадуцей, жезл Меркурия (греч. Карикейон или Керикейон) — символ бога Меркурия (греч. Гермес), герольда богов. Он состоит из волшебного или геральдического стержня, вокруг которого симметрично обвиваются две змеи с обращенными друг к другу головами (см. Посох эскулапа). Иногда кадуцей имеет на верхнем остром конце пару крыльев. Вместо змей жезл гонца первоначально украшался просто развевающимися лентами. Символически-спекулятивная трактовка в психоаналитическом смысле усматривает в посохе Меркурия фаллос (см. Линга), на котором спариваются две змеи. В зоологии известен ритуал спаривания некоторых видов змей, в процессе которого оба пресмыкающихся частично выпрямляются, как в танце (например, кобры). В современной символике кадуцей — это символ комплекса идей «торговля и транспорт». В мире образов алхимии обе змеи символизируют находящиеся в равновесии химические элементы серу (Sulphur) и ртуть (Mercurius), то есть воспринимаются как дуальная система принципов текучести и горючести, причем ртуть (Mercurius) олицетворялась самим богом Меркурием. Помимо Гермеса с кадуцеем изображалась также и Ирида, богиня утренней зари, так как она, подобно герольду, восходила перед Солнцем. Античный миф, объясняющий символику жезла Меркурия, формулируется Г. Бёклером (1688) следующим образом: «Символ происходит оттого, что Меркурий получил от Аполлона посох. Когда тот отправился с ним в Аркадию, «то встретил двух дерущихся друг с другой змей; тогда он бросил между ними свой посох, отчего они воссоединились в одно целое, поэтому жезл или посох носит указанное выше название как знак мира, означающий не что иное, как то, что яд войны останавливается и устраняется посредством мирных добрых слов. Другие приравнивают посох к Диалектике, которая якобы со спутанными головами решала, что праведно, а что нет».